Последнюю неделю уходящего года законодатели проводят в напряженной работе. К уже традиционному рождественскому кризису – угрозе частичного закрытия госучреждений – на этот раз добавилась необходимость принять законопроект по экономическому стимулу и преодолеть президентское вето по оборонному бюджету. Ситуация осложняется неожиданно проснувшимися популистскими порывами Дональда Трампа, решившего закончить президентство на положительной для себя ноте, активизацией левого крыла демократов, более не объединенного с руководством партии борьбой с общим врагом, а также приближающимися выборами в Джорджии, в преддверие которых законодатели не могут позволить себе принимать непопулярные решения.

Если для всего мира текущий год завершится в полночь 31 декабря, то для Вашингтона – в полдень 3 января. Именно в это время, согласно Конституции, должен впервые собраться новый состав Конгресса и, что не менее важно, «обнуляется» процесс рассмотрения всех законопроектов (кроме ратификации международных договоров). Приближение этой даты на фоне острой политической борьбы привела к формированию законодательного клубка, на распутывание которого у Конгресса осталось несколько дней.

Ожидалось, что меньше всего проблем возникнет с Актом об авторизации расходов на оборону (NDAA). Окончательный текст NDAA был одобрен 9 декабря Палатой представителей и 11 декабря Сенатом, после чего отправился на подпись президенту. Дональд Трамп, недовольный тем, что в законопроекте не был учтен ряд его приоритетов, как и обещал, наложил на него вето, о чем официально уведомил Конгресс 23 декабря. На тот момент это было воспринято как по большей части символический демарш, поскольку у Конгресса было достаточно времени и голосов, чтобы преодолеть президентское вето, что и было сделано 28 декабря в Палате представителей и планируется сделать 30 декабря в Сенате.

Судьба второго «обязательного к принятию» законопроекта – консолидированного бюджета – выглядела более туманной. Не уложившись до дедлайна (12 декабря), Конгресс, принял резолюцию о продлении текущего уровня финансирования, которая на несколько дней отложила закрытие госучреждений и дала время на выполнение необходимых процедур, связанных с голосованием по законопроекту. Однако планам законодателей помешали развернувшиеся в этот момент дебаты об экономическом стимуле в условиях пандемии, в рамках которых республиканцы выступали против увеличения госрасходов, призывая помогать населению не раздачей бюджетных средств а снятием социальных ограничений. Чтобы сломить их сопротивление, находящаяся под контролем демократов Палата представителей «прикрепила» экономический стимул к бюджету. Данный маневр оказался успешным, и республиканцы, не желая допускать бюджетного кризиса, согласились поддержать стимул, однако он же дал козыри левому крылу. Угрожая заблокировать принятие бюджета, сенатор Берни Сандерс (незав., Вермонт) потребовал включить в пакет помощи прямые выплаты населению. Неделя закулисных политических торгов, сопровождаемая регулярным «продлением» уровня финансирования (последнее из которых истекало 28 декабря), привела к тому, что в законопроекте появился пункт о единоразовой раздаче чеков в $600 американцам с годовым доходом ниже $75 тыс. Именно в таком виде законодатели 21 декабря поддержали бюджет с прикрепленным у нему стимулом, который отвезли на подпись президенту в Мар-а-Лаго.

Казалось бы, вопрос был закрыт, но 22 декабря Дональд Трамп, до сих пор не принимавший никакого участия в обсуждении стимула, неожиданно под угрозой президентского вето потребовал увеличить размер чеков с $600 до $2000. Данное требование было озвучено в видеоролике, снятом в тайне от большинства сотрудников Белого дома, и произвело эффект разорвавшейся бомбы. Хотя за время рождественских каникул президента удалось переубедить, и 27 декабря он все-таки подписал бюджет, его заявление подстегнуло новый виток политической борьбы.

Во-первых, вмешательство Трампа сократило шансы республиканцев на сохранение контроля над Сенатом. Судьба верхней палаты Конгресса определится 5 января по результатам второго тура выборов в Джорджии, где два сенатора-республиканца Келли Лоффлер и Дэвид Пердью в борьбе с демократами Джоном Оссоффом и Рафаэлем Уорноком пытаются сохранить за собой сенатские кресла. Еще до заявления президента лидер Сената Митч Макконнелл (респ., Кентукки) признал, что оппозиция его партии прямым выплатам привела к тому, что «Келли и Дэвида разносят в пух и прах». В то время как для победы Лоффлер и Пердью необходимо удержать обе части республиканского электората: традиционных республиканцев, выступающих за бюджетную дисциплину, снятие коронавирусных ограничений и верховенство закона, и сторонников президента, требующих пересмотра результатов выборов и увеличения прямых выплат, – вмешательство Трампа углубило этот раскол и сделало практически невыполнимой задачу усидеть на двух стульях.

Во-вторых, требование президента незамедлительно подхватили демократы, причем как руководство партии, которое видит в этом хорошую возможность укрепить шансы Оссоффа и Уорнока в Джорджии, так и прогрессисты, давно призывающие нарастить прямую поддержку населения. Безуспешно попытавшись 24 декабря увеличить размер выплат в текущем законе, они внесли данную инициативу в качестве отдельного законопроекта (CASH Act – Caring for Americans with Supplemental Help Act), который был принят 28 декабря Палатой представителей и направлен в Сенат.

Таким образом, в настоящий момент на повестке дня верхней палаты оказалось два вопроса: преодоление президентского вето по оборонному бюджету и законопроект о повышении чеков. В идеале Макконнелл, определяющий вынесение законопроектов на голосование, предпочел бы проголосовать отдельно за NDAA и «отложить» CASH Act до 3 января, чтобы позволить ему «обнулиться». Именно на это лидер Сената намекнул в выступлении 29 декабря, отметив, что, помимо чеков, президент выдвигал множество других требований, и Сенат должен внимательно изучить их совместно, а не выносить на голосование каждую по отдельности. Предвидя такое развитие событий, Берни Сандерс 28 декабря заявил, что «не допустит» преодоления президентского вето по NDAA до тех пор, пока в Сенате не будет поставлен на голосование CASH Act. Формально Сандерс в одиночку не может предотвратить принятие оборонного бюджета, но может затянуть (посредством т.н. флибустьерства) его рассмотрение на несколько дней. Это означает, что все сенаторы будут вынуждены оставаться в Вашингтоне, в том числе Леффлер и Пердью, избирательная кампания которых в эти дни выходит на финишную прямую.

Неожиданность перемены позиции Дональда Трампа, который оказался по одну сторону баррикад с демократами и продолжает атаковать в Твиттере республиканское «лидерство», оборонный бюджет и недостаточную поддержку населению, породила спекуляции относительно мотивов его действий. В то время как одни объяснили требование президента стремлением побороться напоследок за простых американцев и, таким образом, обеспечить задел на президентскую кампанию в 2024 году, другие увидели в них намерение отомстить Макконнеллу и в его лице всему республиканскому истеблишменту, который не поддержал раздачу чеков в октябре и, тем самым, подорвал шансы Трампа на победу, а также не выступил в защиту требований по пересмотру результатов выборов. Как бы то и было, покидая Белый дом, Дональд Трамп явно намерен громко хлопнуть дверью. Между тем, происходящая законодательная чехарда должна стать тревожным сигналом Джо Байдену, которому предстоит иметь дело с таким Конгрессом еще четыре года.