Прошедшая неделя отметилась чередой скандалов, направленных на подрыв репутации Дональда Трампа среди американских военных. С одной стороны, происходящее полностью соответствует текущей динамике президентской кампании, в ходе которой на стороне Джо Байдена консолидировался весь внешнеполитический истеблишмент США. С другой – это стало еще одним тревожным сигналом подготовки демократов к возможному политическому кризису и в этом плане стоит в одном ряду с призывами Хиллари Клинтон не признавать поражения, заявлениями Байдена о том, что Трампа придется выводить из Белого дома силой, а также запросами конгрессменов к военному руководству публично декларировать, что Пентагон не будет вмешиваться в определение результатов выборов.
Поездка министра обороны Марка Эспера по Тихоокеанскому региону завершилась предложением государства Палау разместить на своей территории американских военных. В то время как такая инициатива идеально вписывается в озвучиваемые Пентагоном планы по увеличению военного присутствия в регионе, она одновременно является попыткой руководства страны сыграть на растущих американо-китайских противоречиях для решения собственных экономических проблем.
Противоречия Дональда Трампа и Пентагона
За неполные четыре года президентства Дональд Трамп успел нажить врагов в службе разведки, утечки из которой подпитывали двухлетнее расследование русских связей, в среде карьерных дипломатов, на показаниях которых строились обвинения в ходе импичмента, а на прошедшей неделе этот список дополнил разгорающийся конфликт президента с Пентагоном.
В то время как отношения Дональда Трампа с военными никогда не были ровными, Пентагону до сих пор удавалось оставаться в стороне от непрекращающихся политических баталий. Периодически возникавшие демарши военных, наиболее ярким из которых стало публичное письмо с просьбой об отставке бывшего министра обороны Джеймса Мэттиса, уравновешивались весьма эффективными шагами президента в поддержку вооруженных сил. Так, среди рядовых военных популярными стали инициативы Трампа по «вычистке» службы по делам ветеранов, репутация которой была подорвана чрезмерной бюрократизацией и рядом коррупционных скандалов во времена администрации Обамы, «ястребы» в Конгрессе получили ежегодное наращивание оборонного бюджета, а бизнес – публичное отстаивание интересов американского военно-промышленного комплекса, ради которого, в частности, Трамп пошел против законодателей, призывавших отказаться от продажи оружия Саудовской Аравии.
Приближение президентских выборов ворвалось и в эти отношения. 3 сентября издание «The Atlantic» опубликовало статью с откровениями неназванных очевидцев, согласно которым президент неоднократно позволял себе грубые выражения в отношении военных. Поддержанный основными либеральными СМИ, скандал быстро разросся до национальных масштабов, впрочем, не выходящего за рамки предвыборной борьбы. Администрации даже, казалось бы, удалось эффективно его погасить, быстро мобилизовав бывших сотрудников (включая недолюбливающего президента Джона Болтона), которые опровергли содержание статьи.
Однако это был бы не Дональд Трамп, если бы в пылу публичной схватки он не подлил масла в огонь. 7 сентября, озвучивая в ходе пресс-конференции заранее подготовленную (и опиравшуюся на опубликованную в выходные разоблачительную статью) контратаку в отношении Байдена, Трамп неожиданно произнес в слух то, о чем в Вашингтоне нельзя говорить. «Из-за Байдена ваши рабочие места оказались за рубежом, он открыл нараспашку наши границы, он отправил нашу молодежь воевать в этих сумасшедших бесконечных войнах, – начал Трамп со стандартного набора тезисов, после чего продолжил: – И кстати, именно поэтому военные… Я не говорю, что военные меня любят; меня любят солдаты. А верхушка в Пентагоне, возможно, нет, потому что они ничего не делают кроме того, что устраивают войны с тем, чтобы все эти замечательные компании, которые делают бомбы и самолеты и все тому подобное, оставались довольны». Одной фразой, повторяющей основную мысль пророческой речи 34-го президента США Дуайта Эйзенхауэра, Дональд Трамп настроил против себя руководство Пентагона, которое выразило свое недовольство в «череде разъяренных телефонных звонков», республиканцев в Конгрессе, за день до этого защищавших президента от нападок «The Atlantic», а также экспертов, обвинивших президента в двуличии, нарушении всех мыслимых кодексов поведения и превращении Пентагона в «политическое минное поле».
С одной стороны, разногласия президента с еще одним влиятельным центром силы в американской государственной машине полностью вписываются в динамику текущей избирательной кампании, где против Трампа выступает коалиция демократического и республиканского внешнеполитического истеблишмента. С другой стороны, раздуваемая ссора президента с Пентагоном может стать еще одним тревожным признаком подготовки к политическому кризису в ходе предстоящих выборов. В условиях, когда ситуация нагнетается призывами демократов «не уступать ни при каких условиях», намеками Байдена, что, возможно, Трампа придется выводить из Белого дома насильно, а также угрозами самого Трампа использовать вооруженные силы во внутриполитических целях (против протестующих), американские законодатели уже задались, казалось бы, немыслимым для «демократии» вопросом о роли военных при смене власти. В этой связи в конце августа были опубликованы выдержки из официального письма генерала Марка Милли, председателя Объединенного комитета начальников штабов, в котором, отвечая на запрос конгрессменов, он подчеркнул «аполитичный характер» Пентагона и заявил, что «не предвидит участие вооруженных сил» в избирательных процессах. К слову, аналогичный запрос был направлен министру обороны Эсперу, однако пока остался без ответа.
Взаимовыгодное сотрудничество США и Палау
В конце августа глава Пентагона Марк Эспер в ходе турне по Тихоокеанскому региону сделал остановку в Палау, став первым американским министром обороны, посетившим это крошечное островное государство, расположенное вблизи Филиппин. Значение данного визита, потерявшегося на фоне встречи с японским коллегой и громких заявлений о «дестабилизирующих действиях Китая», прояснилось на этой неделе. Как сообщило сначала агентство France-Presse, а затем отдельно подтвердила газета «Wall Street Journal», руководство Палау предложило Пентагону «разместить [на ее территории] наземные базы, портовые сооружения и аэродромы», а затем «приезжать и пользоваться ими регулярно».
Палау, наряду с Федеративными Штатами Микронезии (ФШМ) и Республикой Маршалловы Острова, имеют особые отношения с США в рамках «Договора о свободной ассоциации», и, не располагая собственной армией, в своей обороне полностью полагаются на американских военных. Курс администрации Трампа на противостояние Китаю заставил Вашингтон обратить внимание на данный регион, испытывающий серьезное экономическое влияние со стороны Пекина. В результате 2019 год отметился чередой исторических событий: Дональд Трамп стал первым американским президентом, принявшем в Белом доме глав трех «ассоциированных» государств, Майк Помпео – первым госсекретарем, посетившим ФШМ, а Пентагон назвал «активизацию связей» с тихоокеанскими островными государствами одним из приоритетов политики в данном регионе.
В случае с Палау заинтересованность Пентагона в развитии сотрудничества столкнулась с экономическими интересами самого государства. С одной стороны, президент страны Томми Ременгесау особо подчеркнул, что размещение американских военных станет спасением для местной экономики, поскольку пандемия Covid-19 подорвала туристическую индустрию – основной источник доходов государства. При этом он многозначительно добавил, что отдельные «дестабилизирующие акторы уже проявляют инициативу», чтобы воспользоваться экономическими проблемами, очевидно намекая на давление со стороны Пекина, который в 2018 году фактически запретил поездки в Палау своим гражданам, составляющим почти половину туристического потока, в надежде, что руководство этой страны откажется от официального признания Тайваня. «Похоже, что президент Ременгесау решил воспользоваться ситуацией для того, чтобы положить конец зависимости Палау от туризма», – отметила Анна Паулс, эксперт по вопросам тихоокеанской безопасности новозеландского Университета Мэсси.
С другой стороны, предложение Палау полностью вписывается в текущие планы Пентагона. Старший аналитик в области оборонной политики Корпорации RAND Дерек Гроссман напомнил, что после выхода 2 августа 2019 года из Договора о ракетах малой и средней дальности США уже говорили о намерении размещения таких ракет в странах региона для сдерживания Китая. В то время как Австралия и Япония являются очевидными кандидатами, но их руководство может воспринять данный шаг как слишком провокационный, Палау является единственной из «ассоциированных» с США государств, откуда можно «достать» Китай. Кроме этого, Гроссман обратил внимание на проект создания системы загоризонтных радаров, описанный в докладе Индо-Тихоокеанского командования США под названием «Вернуть превосходство». Хотя доклад только обосновывает необходимость выделения средств, совпадение предлагаемых мест размещения (Гавайи, Палау и Гуам) с маршрутом поездки Эспера, может подчеркивать серьезность данного намерения.
