Опубликованные в пятницу в «The New York Times» обвинения в адрес России в выплате вознаграждений за убийство американских солдат, а также в адрес Дональда Трампа в бездействии, за несколько дней разрослись до масштабов национального скандала с призывами к новым слушаниям, расследованиям и санкциям. Между тем координация публикации статьи с содержащей те же тезисы политической рекламой, профинансированной представителями движения «NeverTrump», указывает на причастность к происходящему кампании Джо Байдена, на стороне которой в последнее время все активнее выступают «элиты» республиканской партии. Пока варианты «наказания» России только обсуждаются, скандал уже органично вписался в противостояние между законодателями и администрацией по поводу вывода войск из Афганистана.
На прошедшей неделе уже, казалось, восстанавливающиеся США побили свои же рекорды по распространению коронавируса, что заставило многие штаты возвращать ограничения и откладывать планируемые снятия запретов. На этот раз основной удар пришелся по республиканским штатам, что дало повод консерваторам обвинить в происходящем протесты, а либералам – отказывающихся носить маски республиканцев. Эксперты призвали смотреть на вещи объективно, и, вместо политических пререканий, учиться жить с коронавирусом, а не прятаться от него по домам, к чему призывают демократы, или игнорировать медицинские рекомендации, что продолжают делать республиканцы.
Воскрешение «Россия-гейта»
26 июня газета «The New York Times» со ссылкой на неназванные источники в разведке США сообщила о том, что Россия предлагала вооруженным отрядам, ассоциированным с «Талибаном», вознаграждение за убийство американских солдат. Также в статье подчеркивалось, что Дональду Трампу было об этом доложено в конце марта, однако он не предпринял никаких действий. 28 июня Трамп опроверг данное утверждение:
«Разведка только что мне доложила, что она не сочла данную информацию достоверной и, следовательно, не сообщила о ней ни мне, ни вице-президенту».
На следующий день «The New York Times» уточнила, что информация была включена в ежедневный «письменный доклад» президенту, добавив, что «господин Трамп, по признанию многих, не читает данный документ, предпочитая устный пересказ основных пунктов раз в несколько дней». Одновременно стало известно о разногласиях по поводу правдивости информации между службами разведки, а также сотрудниками администрации, что подтвердило заявление президента.
Отсутствие достоверных источников и логики в выдвигаемых обвинениях, а также быстрое и вызывающее доверие объяснение администрации не помешали за выходные раздуть новость до масштабов национальной угрозы. Под круглосуточное нагнетание телеканалов от демократов зазвучали требования публичных слушаний и, «если информация подтвердится», «жестких действий» в отношении России. Вскоре «если» из официальных заявлений исчезло, и 1 июля спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси призвала:
«Мы должны ввести санкции в отношении России, и мы должны сделать это немедленно».
В тот же день старший демократ Комитета по международным делам Сената Роберт Менендез внес поправку к обсуждаемому оборонному бюджету, предполагающую введение персональных санкций в отношении российского президента Владимира Путина, министра обороны Сергея Шойгу и других лиц, причастных к предложению вознаграждений.
Большинство республиканцев, в том числе ястребов, заняли более осторожную позицию и призвали разобраться в фактах, прежде чем переходить к поспешным действиям (сенаторы Линдси Грэм и Марко Рубио, члены Комитета по вооруженным делам), а также не делать сенсации из «того факта, что «Талибан» стремится убивать американцев, а русские этому не мешают» (сенатор Джон Корнин, член Комитета по разведке). На этом фоне выделились республиканцы, которым в этом году предстоят сложные перевыборы, Кори Гарднер и Том Тиллис, которые потребовали объявить Россию страной-спонсором терроризма.
В то время как возрождение «Россия-гейта» может оказаться выгодным очень многим политическим группам в Вашингтоне, особенно подозрительной выглядит координация статьи с выпуском видеоролика, появившемся через несколько часов после публикации и использующего тезисы статьи для критики Дональда Трампа. Авторство ролика принадлежит организации «Lincoln Project», основанной бывшими политическими советниками сенатора Джона Маккейна (из офиса которого в 2016 году «утекло» в СМИ скандальное «досье» о компромате на Трампа), 43-го президента Джорджа Буша, мл., его младшего брата Джеба Буша и губернатора Джона Кейсика. Данная организация, являющаяся продолжателем движения «NeverTrump» («Никогда Трамп»), в последнее время начала активно поддерживать Джо Байдена. Такое объединение сил «политических элит» двух партий в борьбе с Трампом подтвердило выступление Барака Обамы 23 июня, в котором он в крайне теплых выражениях напомнил о временах президентства Буша, мл. Через несколько дней после этого было объявлено о создании «комитета по политическим действиям» (super PAC) с названием «Выпускники 43-го [президента США] за Байдена».
Одновременно из лагеря Байдена зазвучали опасения, что столь уверенное лидерство бывшего вице-президента в опросах может снизить явку демократов, уже значительно уступающим по уровню энтузиазма сторонникам Трампа. Учитывая, что Байден проводит свою кампанию из подвала, откуда сложно заряжать энергией массы избирателей, лучшим способом заставить их прийти на участки в ноябре может быть напоминание о том, насколько опасен для страны Трамп, особенно если почва для такого посыла старательно удобрялась последние несколько лет.
Если возможные действия в отношении России пока только обсуждаются, опубликованная новость уже органично вписалась в дебаты о выводе американских войск из Афганистана. Согласно договору между администрацией Трампа и талибами, заключенному 29 февраля, Вашингтон обязался сократить воинский контингент с 12000 до 8600 в течение 135 дней. Хотя с тех пор уровень насилия в стране заметно возрос, а мирные переговоры между «Талибаном» и официальным Кабулом, являющиеся условием для вывода войск, так и не начались, 18 июня генерал Кеннет Фрэнк Маккинзи, возглавляющий Центральное командование ВС США, в зону ответственности которого входит Афганистан, подтвердил, что данное обещание было выполнено на месяц раньше срока. На прошлой неделе появились сообщения, что администрация активно обсуждает с союзниками по НАТО дальнейшее сокращение войск, на этот раз на 4000, что приблизит реализацию планов Трампа «вернуть домой каждого солдата» до ноябрьских выборов.
Этому активно пытаются помешать группа законодателей во главе с Маком Торнберри, старшим республиканцем в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей, и Лиз Чейни, председателем республиканской фракции Палаты и дочерью вице-президента в администрации Буша, мл. Дика Чейни (2001-2009), которые внесли поправку в оборонный бюджет, вводящую ограничения на вывод войск из Афганистана. При этом авторы поправки использовали появившуюся информацию в качестве аргумента против вывода войск, который, по словам Торнберри, «станет трагической ошибкой, поскольку спровоцирует рост подобных угроз в будущем». В среду поправка была одобрена Комитетом и включена в текст законопроекта об оборонном бюджете.
Южные штаты накрыло волной коронавируса
На прошедшей неделе по уже начавшей оживать экономике США был нанесен новый удар. Стремительный рост распространения коронавируса привел к тому, что 1 июля количество новых случаев заражения за сутки составило 52 тысячи, что более чем в полтора раза превысило предыдущий «рекорд» от 9 апреля (34000). Почти все новые случаи пришлись на южные штаты, с особенно высокими показателями в Техасе, Аризоне, Флориде, Южной Каролине, Миссисипи, Алабаме. Выступая перед законодателями во вторник, доктор Энтони Фаучи, «лицо» рабочей группы администрации по борьбе с коронавирусом, раскритиковал американцев, в первую очередь – молодежь, за социально безответственное поведение и предупредил, что в отсутствие решительных мер со стороны властей ежедневный прирост новых случаев может достичь 100 тысяч.
Дональд Трамп, а вместе с ним и руководство южных республиканских штатов, поспешили связать резкий рост с увеличением количества проводимых тестов. Это, однако, противоречит официальной статистике, согласно которой среднее значение процента положительных результатов к общему количеству тестов за семь дней с начала июня неуклонно росло. Другим объяснением, распространенным в консервативных кругах, стала привязка роста количества заболеваний к массовым протестам против произвола полиции. Хотя прямых данных о корреляции нет, тот факт, что в северных штатах, где прошли самые массовые протесты, продолжается снижение новых случаев, ставит под сомнение эту версию. Наконец, демократы поспешили обвинить безрассудность республиканского руководства штатов, которые по политическим соображениям все это время не только отказывались вводить ограничения, но с подачи Дональда Трампа, превратили ношение масок в декларацию политических взглядов. Однако и тут возникают вопросы, поскольку пока северные штаты в апреле социально дистанцировались и переживали резкий рост заболеваний, жители юга продолжали вести обычную жизнь, что не отражалось на их «коронавирусной» статистике.
Более логичными кажутся деполитизированные предположения экспертов в области эпидемиологии и статистики. Так, по мнению Мелиссы Хокинс, директора Программы по общественному здоровью в Американском Университете (Вашингтон), первая волна в США никогда не заканчивалась. Просто, в различных штатах она имеет разную динамику в зависимости от многих факторов, включая плотность населения, социальные практики и время начала распространения. Поэтому южные штаты, где распространение коронавируса началось позже и, к тому же было сдержано ростом осведомленности населения о необходимости социального дистанцирования, что неизбежно повлияло на поведение населения вне зависимости от строгости официальных запретов, только сейчас переживают то, что происходило на севере страны в апреле. Интересное объяснение предложил Нейт Сильвер, основатель агентства по анализу статистики «FiveThirtyEight». Напоминая последние исследования, согласно которым наибольший шанс заражения существует в ситуациях, когда группы людей находятся продолжительное время в закрытом помещении, он предположил, что важную роль сыграли погодные условия: пока население северных штатов укрывалось от холодов и дождей в домах, на юге была приятная весенняя погода, заставлявшая людей выходить на улицу. В мае-июне ситуация перевернулась. На севере начались солнечные дни, и жители оккупировали парки, в то время как на юг пришла летняя жара, в связи с чем люди вернулись в помещения с закрытыми окнами и кондиционерами.
Как бы то ни было, резкий рост новых случаев в республиканских штатах, хоть и пока не сопровождающийся аналогичным скачком смертей (по словам доктора Фаучи, это вопрос времени), заставил политических лидеров, изначально скептически относившихся к распространению коронавируса, пересмотреть свои взгляды. За последнюю неделю Флорида и Техас (а также демократическая и действующая на опереженеие Калифорния) начали вводить новые ограничения для работы бизнесов. Арканзас, Делавэр, Айдахо, Луизиана, Мичиган, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико и Северная Каролина отложили (в некоторых случаях бессрочно) запланированное снятие запретов. Пока экономические показатели, с временным лагом отражающие реальное положение дел, продолжают демонстрировать постепенное восстановление, однако динамика заражений подрывает ожидания быстрого возвращения к нормальной жизни. На этом фоне все чаще звучат призывы учиться жить с коронавирусом, а не ждать, пока он исчезнет, то есть, с одной стороны, не загонять людей домой при первом признаке роста заболеваний, к чему призывают демократы, а с другой – носить маски и соблюдать разумные меры предосторожности, от чего категорически отказываются республиканцы.
