26 августа новым уполномоченным по межобщественному сотрудничеству с Россией, Центральной Азией и странами «Восточного партнерства» правительства Германии был назначен Йоханн Заатхофф (СДПГ). На этом посту он сменил своего однопартийца Дирка Визе, который перешел на работу в Бундестаг в качестве заместителя председателя фракции СДПГ. Визе занимал данную должность с апреля 2018 г. и должен был оставить её в 2022 г.

В заявлении по случаю своего назначения Йоханн Заатхофф подтвердил приверженность принципам демократии и правам человека и выразил готовность активно работать с гражданским обществом подотчетных ему стран. Он отметил, что именно контакты на уровне гражданского общества позволяют расширять «политические рамочный условия» там, где они ограничены. В этой связи отдельно он выделил российско-германские отношения, в которых накопилось немало проблем.

Йоханн Заатхофф родился 9 декабря 1967 г. в Эмдене (Нижняя Саксония) в семье портового рабочего. В 1987 г. окончил эмденскую гимназию Иоганна Альтузия. После завершения обучения работал на различных административных должностях регионального уровня. Вступил в СДПГ в 1989 г. Женат на социальном работнике Соне Заатхофф, имеет пятерых детей.

Политическая карьера Заатхоффа началась в 2003 г., когда он был избран мэром небольшой коммуны Крумхёрн с населением около 13 тыс. человек. В 2013 г. он дополнительно был избран председателем подрайона СДПГ Аурих, получив, таким образом руководящую должность в партии.

В этом же году Заатхофф оказался в большой немецкой политике, став депутатом бундестага. Он получил свой мандат по результатам голосования в родном избирательном округе Аурих-Эмден, набрав 50,3% голосов. Заатхофф вошел в состав комитета экономики и энергетики, а также комитета по продовольствию и сельскому хозяйству. До 2015 г. был официальным представителем фракции СДПГ по вопросам сельского хозяйства. С 2015 г. Заатхофф стал представителем фракции СДПГ по вопросам экономики и координатором по вопросам энергетической политики. В этом же году стал председателем «Берегового союза» – объединения депутатов СДПГ от пяти федеральных земель, имеющих выход к Северному или Балтийскому морю (Бремен, Гамбург, Нижняя Саксония, Мекленбург-Передняя Померания, Шлезвиг-Гольштейн), представляющего интересы местной морской промышленности.

В ходе парламентских выборов 2017 г. ему удалось успешно переизбраться депутатом. В феврале 2018 г. возглавил земельную группу депутатов СДПГ от Бремена и Нижней Саксонии, а также вошел в состав расширенного парламентского комитета фракции СДПГ. Заатхофф продолжил работу в экономическом и аграрном комитетах, а также стал заместителем председателя Группы дружбы Бундестага со странами АСЕАН.

Наряду с парламентской деятельностью Заатлхофф является почетным председателем наблюдательного совета компаний Bürgerenergie Hinte & Krummhörn и Ostfriesland Energie, занятых в сфере возобновляемой энергетики, а также членом наблюдательного совета Восточнофризского народного банка (Ostfriesische Volksbank) и почетным членом попечительского совета банковского фонда Ems-Dollart-Stiftung, специализирующегося на поддержке местных предпринимательских и гуманитарных инициатив.

Экономические компетенции Заатхоффа усилены его участием в консультативном совете Федерального сетевого агентства по электроэнергии, газу, связи, почте и железных дорог и членством в политическом совете экономического форума СДПГ в Берлине.

Йоханн Заатхофф редко оказывался в центре внимания СМИ. Впервые его имя оказалось на страницах ведущих немецких газет после парламентских дебатов о статусе немецкого языка. В ходе дискуссии фракция «Альтернативы для Германии» выдвинула предложение о внесении статуса немецкого языка как государственного в текст Основного закона ФРГ. Предложение не нашло поддержки депутатов других фракций. В ответном выступлении Заатхофф высказался на родном для себя восточнофризском диалекте, заявив, что Германия становится богаче благодаря своему языковому разнообразию и это должно оставаться поводом для гордости.

Профессиональный путь Заатхоффа говорит о нём как о способном экономисте-управленце, сделавшему значительную часть карьеры в родном для себя регионе. Позиции СДПГ в Нижней Саксонии традиционно сильны и, связывая свою политическую карьеру с социал-демократами, Заатхофф действовал в русле регионального мейнстрима. Впрочем, это не означает, что его профессиональный рост не сопровождался конкуренцией, в том числе и внутрипартийной. Хорошие результаты на выборах в бундестаг показывают, что он сумел завоевать авторитет среди избирателей своего округа. Ресурс «домашней» поддержки, несомненно, помогает Заатхоффу и в Берлине.

В своем заявлении по случаю вступления в должность уполномоченного по межобщественному сотрудничеству с Россией, Заатхофф отметил, что одним из приоратов его работы на новом месте будут вопросы экономики и энергетики. Это обусловлено не только его профессиональными компетенциями, но и сложившимися контактами Заатхоффа в регионе. Вопросы энергетики, само собой, будут тесно увязаны с продвижением возобновляемых и экологических источников энергии в соответствие с ключевыми направлениями работы немецкого правительства.

Формально Заатхофф ранее не занимал должностей, непосредственно связанных с российско-немецким сотрудничеством. Возможно, отдельные вопросы, связанные с Россией, обсуждались в рамках «Берегового союза» СДПГ, однако они касались прежде всего акватории Балтийского моря, к которому родная за Заатхоффа Нижняя Саксония выхода не имеет. В целом его партийный и аппаратный вес выглядит слабее, чем у его предшественника Дирка Визе (его уход в Бундестаг не без оснований связывают с необходимостью кадрового усиления перед выборами).

Вместе с тем, специализация Заатхоффа на экономических и энергетических вопросах вряд ли позволяет ему быть дилетантом в отношении региона, с которым теперь предстоит работать. Определённую роль играют и партийные ценности социал-демократов, считающих традиции «новой восточной политики» Вилли Брандта важной частью своего идейного багажа. Прагматичный характер российского-германских отношений делает закономерным появление на ответственной для двухсторонних связей должности человека с хорошей квалификацией в экономических, а тем более, энергетических вопросах.

С высокой вероятностью работа Заатхоффа на российском направлении будет носить преемственный характер по отношению к уже сделанному его предшественниками. Одним из направлений его работы станет укрепление российско-германских экономических связей за счет подключения сил гражданского общества и взаимодействия с российскими государственными органами. Традиционно большое внимание будет уделено и экологическим вопросам.

Продолжительность работы Заатхоффа на новом месте будет зависеть не только от его успехов, но и от того, смогут ли социал-демократы удержать статус «народной» партии после парламентских выборов в 2021 г.