Прошедшие во вторник выборы в шести штатах укрепили лидирующие позиции Джо Байдена в борьбе за номинацию от партии. Хотя математические шансы на победу или «ничью» у Берни Сандерса остаются, в текущей ситуации спасти его кампанию может лишь чудо. Правда, непредсказуемость поведения Джо Байдена перед камерами, а также последствий коронавируса для избирательного процесса создают плодородную почву для таких чудес.
Администрация, последние две недели пытавшаяся убедить население в неопасности коронавируса, на этой неделе поплатилась за бездействие. На фоне стремительного роста случаев заражения объявленные президентом срочные меры по стимулированию экономики и борьбе с распространением вируса оказались запоздалыми и низко эффективными. Такая демонстрация потери контроля над развитием ситуации передалась паникующим фондовым рынкам, уже не реагирующим на позитивные сигналы Федрезерва.
Надежда на чудо кампании Сандерса
10 марта принесло очередное поражение Берни Сандерсу. Из шести голосовавших в этот день штатов Байден одержал победу в четырех (Миссисипи, Миссури, Айдахо и Мичиган), в то время как Сандерс получил большинство только Северной Дакоте. Еще один штат, Вашингтон, где все бюллетени отправляются почтой («vote-by-mail»), а крайний срок отправки бюллетеня – 8 вечера в день голосования, продолжает обновлять результаты. На 12 марта, после подсчета 77% голосов, Байден лидирует с отрывом в 1,3 процентных пункта.
Учитывая, что делегаты в демократических предварительных выборах распределяются пропорционально количеству голосов (в отличие от республиканских, где в некоторых штатах «победитель получает все»), Байдену понадобится еще значительное количество времени, чтобы формально получить номинацию от партии. Если текущий отрыв Байдена по голосам сохранится, то он получит номинацию к концу апреля или началу мая. Одновременно, это означает, что Берни Сандерсу, чтобы догнать своего соперника (сегодня он отстает на 150 делегатов), необходимо не только побеждать в выборах, но делать это с большим перевесом голосов. Так, для победы Берни Сандерсу необходимо получить 57% еще не разыгранных делегатов (осталось около 2000), а значит, улучшить свои показатели в среднем на 21 процентный пункт, в то время как Байден может позволить себе снижение текущих результатов на 12 процентных пунктов и все равно победить. В сценариях, находящихся между этими показателями, ни один из кандидатов не получит большинства, что приведет к «спорному/договорному съезду» («contested/brokered convention»).
Тем не менее, математические шансы Берни Сандерса на победу сталкиваются с суровой реальностью. Все штаты, которые будут голосовать на следующей неделе, в 2016 году достались Хиллари Клинтон. Во Флориде, где будет разыграно самое большое количество делегатов, и вовсе речь идет о том, что Сандерс может не преодолеть 15%-ого барьера, а значит не получит ни одного делегата. В наиболее благоприятном для Сандерса штате – Аризоне, два соседа которого (Невада и Калифорния) принесли ему победу, – Байден уверенно лидирует в опросах (51% к 32%). Это накладывается на благоприятную для Байдена общую динамику: увеличивается количество поддерживающих бывшего вице-президента высокопоставленных лиц, сохраняется высокая явка старшего поколения (60-70% людей старше 45 лет голосует за Байдена) и обеспеченных жителей «пригорода», что, в целом, способствует укреплению нарратива неизбежности его номинации.
При этом, парадоксально, опросы показывают беспрецедентную популярность «социальных» идей Сандерса: во всех двадцати проголосовавших штатах большинство избирателей поддерживает переход к государственной системе здравоохранения (Байден уже пообещал, что, будучи президентом, наложит вето, если такой закон будет принят), 94% электората демократической партии выступает за введение оплачиваемого отпуска, 84% – за увеличение минимальной оплаты труда до $15 в час (с текущих $7,25), 79% – за списывание долгов студентам, 86% – за переход к «зеленой экономике» (т.н. «Green New Deal»). Политические предпочтения, однако, отходят на второй план перед таким эфемерным понятием как «избираемость». Как признал в среду сам Берни Сандерс, голосующие на предварительных выборах демократы просто считают, что у Джо Байдена больше шансов победить Дональда Трампа.
В текущей ситуации спасти кампанию Сандерса может экстраординарное событие, которое, подобно недавнему быстрому взлету Байдена, будет способно кардинально перевернуть предпочтения электората. В этой связи следить необходимо за развитием ситуации на двух направлениях.
Во-первых, 15 марта состоятся первые дебаты между двумя кандидатами. Учитывая, что средняя продолжительность дебатов составляет два часа, а время распределяется поровну, Джо Байден, впервые после своего взлета будет говорить перед камерой в течение одного часа. В последние дни все публичные выступления Байдена происходили с использованием телесуфлеров, организовывались в первой половине дня и не превышали 15 минут. Даже при этом он испытывал трудности с формулированием законченных предложений. В ситуациях незапланированного общения с избирателями Байден несколько раз срывался, вплоть до перехода на нецензурную лексику. До сих пор СМИ прикрывали бывшего вице-президента, списывая ошибки то на «простодушие», то на «заикание», с которым он героически борется с детства. В воскресенье избиратели смогут впервые в реальном времени оценить «ментальное» состояние главного претендента на борьбу с Трампом.
Во-вторых, совершенно непредсказуемыми могут оказаться последствия коронавируса для происходящих выборов. И Байден, и Сандерс, в силу возраста и медицинской истории входящие в основную группу риска, отменяют встречи с избирателями и отказываются от рукопожатий. Власти штатов запрещают проведение публичных мероприятий, в том числе политических ралли, призывают пожилых людей максимально ограничить социальные контакты и посещение общественных мест, а также повсеместно закрывают избирательные участки в домах престарелых. Это предоставляет Байдену благовидный предлог для того, чтобы продолжать «скрываться» от избирателей, но одновременно и может привести к снижению явки его ключевого электората. Также неоднозначны последствия атмосферы кризиса, которую включили в свои избирательные кампании оба кандидата. С одной стороны, Байден позиционирует себя как опытного управленца, способного справляться с чрезвычайными ситуациями, с другой – провал системы здравоохранения США, при которой сегодня американцы не могут себе позволить пройти тест на коронавирус, подчеркивает актуальность главного предвыборного лозунга Сандерса. Наконец, и первое, и второе может оказаться неактуальным в свете все громче раздающихся призывов перенести проведение выборов на более поздний срок.
Коронавирусная паника в США
С тех пор как Центр по предотвращению и контролю заболеваний предупредил о неотвратимости распространения коронавируса в США администрация Трампа, хоть и приняла ряд срочных мер, на словах продолжила подчеркивать неопасность заболевания. Слова президента, назвавшего угрозы распространения вируса, «не более опасного, чем обычный грипп», «выдумкой», были подхвачены лояльными СМИ (в первую очередь – «Fox News»), обвинившими демократов в распространении панических настроений с целью подорвать позиции президента.
Тем не менее, за прошедшие две недели количество установленных случаев заражения в США выросло с 57 до 1215 в 42 штатах и округе Колумбия, а количество смертей, связанных с коронавирусом, достигло 36. Текущая динамика распространения случаев заражения в США соответствует ситуации двухнедельной давности в Италии. В свете такой статистики 19 штатов и около 10 городов объявили чрезвычайное положение, что является технической формальностью для запуска механизмов распределения федеральных средств. Университеты повсеместно переходят на удаленное обучение, организации призывают сотрудников работать из дома, ограничивается посещение домов престарелых, отменяются культурные и спортивные мероприятия, круизные компании сообщают об отмене туров, а авиакомпании сравнивают понесенные потери с 2001 годом, когда после терактов 11 сентября обанкротилось три авиакомпании.
Между тем цифры заболеваний могут отставать от реального положения дел. Несмотря на обещания администрации в течение недели нарастить возможности по проверке населения до миллиона, пройти тест на коронавирус практически невозможно, и 10 марта, когда количество заболевших превысило тысячу человек, за целый день было проведено только 8 тестов. Мэр Нью-Йорка Билл Де Блазио в четверг призвал жителей города готовиться к тому, что все станет намного хуже, а текущий кризис продлится несколько месяцев, после которых последует длительный период экономического восстановления.
Не фоне растущего недовольства бездействием администрации 11 марта, после того как Всемирная организация здравоохранения официально признала коронавирус пандемией, «распространение которой невозможно контролировать», Дональд Трамп выступил с официальным обращением к нации. В нем президент сообщил о «приостановке поездок из Европы в Соединенные Штаты на тридцать дней», предоставлении кредитов под низкий процент малому бизнесу, отмене штрафов за невыплаченные налоги (срок подачи налоговых деклараций в США 15 апреля), а также призвал Конгресс временно снизить налог на заработную плату.
Что подразумевается под «приостановкой поездок» администрация в течение вечера несколько раз «корректировала», а эксперты назвали запрет на передвижение бесполезным, поскольку на текущей стадии вирус не привозится из-за рубежа, а распространяется внутри страны. Слова президента о бесплатном лечении людей, зараженных коронавирусом и имеющих страховку, незамедлительно опровергли страховые компании. Обещания экономического стимула, который будет возможен только после одобрения Конгресса, застигли врасплох как советников президента, так и законодателей, собиравшихся 12 марта покинуть Вашингтон в целях безопасности.
В результате, вместо стабилизации обстановки, заявление Трампа продемонстрировало некомпетентность и имело обратный эффект. На следующее утро на фондовых рынках США уже во второй раз за неделю сработал «предохранитель» – автоматический механизм остановки торгов на 15 минут при слишком резком падении индексов. Не помогли и объявленные в середине дня Федрезервом чрезвычайные меры по повышению ликвидности экономики (третий и самый масштабный случай интервенции американского аналога Центробанка за прошедшую неделю), и 12 марта стал самым худшим днем на Уолл Стрите с 1987 года.
