Полгода назад Ангела Меркель официально сняла с себя полномочия канцлера. По мнению многих немецких экспертов, Меркель ушла на пике политической карьеры. Обозреватели отмечали постепенное восстановление страны от пандемии. Европейский союз развивался на основе тандема Германии и Франции. Отмечалось, что во внешней политике Меркель удалось обеспечить преемственность и континуитет. Новый канцлер Олаф Шольц хоть и представляет не родной для Меркель Христианско-демократический союз, а главного соперника ХДС на выборах, Социал-демократическую партию Германии, оказался наиболее подходящим продолжателем курса канцлера. В преддверии смены правительства Шольц сопровождал Меркель на важных международных саммитах и учился у одного из самых опытных политиков современности.
Казалось, после 16 лет управления страной Меркель заслужила отдых. Экс-канцлеру выделили офис, аренда которого по разным оценкам составляет до 56000 евро в месяц, семь сотрудников и двух водителей. Меркель на полтора месяца отправилась на Балтийское море, где могла совмещать рабочие встречи с прогулками и чтением «Макбета».
Однако после ухода из большой политики Меркель не перестала быть политической фигурой. В 2022 году бывший канцлер стала удобной целью для тех, кто все годы её канцлерства требовал от Германии более жёсткого курса по отношению к России. Сегодня Меркель обвиняют в том, что она сохраняла диалог с Россией даже на минимальном уровне, планомерно повышала «энергетическую зависимость» от России, неоднократно блокировала стремления Киева и Тбилиси вступить в НАТО. Активнее всего критика в адрес Меркель раздаётся из посольства Украины в Германии. Посол Андрей Мельник, который за последние месяцы заслужил дурную славу самого бестактного дипломата на территории ФРГ, регулярно высказывается о том, как «Украина слепо доверяла Германии», а «Берлин допускал огромные ошибки». В апреле Мельник даже позволил себе упрекнуть Меркель в том, что экс-канцлер решилась отправиться во Флоренцию, чтобы насладиться культурой ренессанса.
Критиковать Меркель стало выгодно и политикам в Германии. СДПГ, «Зелёным» и либералам из СвДП, представляющим действующее правительство, удобно перекладывать ответственность за нынешние проблемы на предыдущего канцлера. В Христианско-демократическом союзе наследие Меркель также подвергается сомнению. Новый лидер ХДС Фридрих Мерц, главный антагонист Меркель в партии, стремится максимально дистанцироваться от политики предшественницы, чтобы вернуть христианским демократам некогда утраченный консервативный имидж. По словам нового председателя, от внешней политики Германии за последние 20 лет остались только «обломки».
Многочисленные упрёки и требования в разъяснениях Меркель до недавнего времени оставляла без ответа, что только больше провоцировало критиков. Всё изменилось во вторник, когда экс-канцлер впервые после ухода с поста дала полноценное интервью. Несмотря на всю шумиху вокруг продолжительного молчания бывшего лидера ФРГ, которая создавалась в СМИ последние месяцы, первое интервью прошло на удивление в дружественной атмосфере. Спокойную обстановку поддерживал репортёр Александр Осанг, который, как и его гостья, родился в ГДР и брал у Меркель интервью в годы её правления. В заполненном зрителями театре «Берлинский ансамбль» неоднократно раздавался смех, когда Меркель иронично отвечала на ожидаемые и некаверзные вопросы. «Я сама выбираю, что мне делать, где выступать, чем заниматься. Я хочу делать то, что приносит мне удовольствие. Я не хочу сейчас ругать журналистов, но на комментарии “Меркель проводит только приятные встречи” а я могу ответить одно: “Да”», — отметила политик.
Извиняться за свою политику по отношению к Москве Меркель не собиралась. Экс-канцлер на протяжении всего интервью защищала проводимый в течение 16 лет курс. Между тем Меркель будто игнорировала существование у России национальных интересов. Говоря об отказе Украине и Грузии в членстве в НАТО, бывший канцлер отмечает нежелание «провоцировать Кремль», но никак не комментирует жизненно важные для России вопросы безопасности на постсоветском пространстве. В рамках минских договорённостей Меркель выступала на стороне Украины, не обращая внимание на то, что Киев не соблюдал свои обязательства как одна из сторон конфликта. При этом сам Берлин не выполнял роль беспристрастного медиатора. Политик указывает на глубинные расхождения между Россией и Германией, которые стали для неё очевидными ещё в 2007 году, однако никак не комментирует озабоченности, о которых Москва беспрерывно высказывалась.
Слова Меркель подтверждают, что максималистские требования восточных членов ЕС, примат НАТО, доминирование США как гаранта немецкой безопасности вывели из политической культуры Берлина представление о том, что такое национальные интересы. Попытки заполнить стратегический вакуум ценностной политикой с растущим значением экологии приводят к тому, что в моменты обострения конфликта правящие элиты оказываются парализованными и неготовыми принимать взвешенные решения. Правительство Шольца это ярко подтверждает. Германия под руководством Меркель так и не перестала мыслить в категориях блокового противостояния. «Холодная война никогда не заканчивалась», — заключает Меркель в интервью.
«Прекрасное ужасно, и ужасное прекрасно» — ключевой лейтмотив Шекспировского «Макбета», которого Меркель читала на отдыхе. Деление системы безопасности по принципу «свой-чужой» или «ужасный-прекрасный» становится главной причиной, которая ведёт к большим конфликтам.
